Як випадок на лондонській дорозі відкрив Міхаелю Шумахеру двері у Формулу-1

Бертран Гашо не належав до зірок королівських перегонів. За шість років у Формулі-1 він стартував у 47 гран-прі, а найвищим його досягненням залишилося п'яте місце на етапі в Канаді 1991 року. Та вирішальний поворот у його кар'єрі стався не на трасі, а на звичайній лондонській вулиці.

У грудні 1990-го француз вирушив до Великої Британії на зустріч зі спонсорами. У дорожньому заторі він зачепив автомобіль таксиста — і це вилилося у гучний конфлікт. Розлючений водій вискочив із машини та з погрозами схопив Гашо за горло. Захищаючись, пілот дістав балончик зі сльозогінним газом і розпилив його в обличчя нападнику. У багатьох країнах Європи такий засіб дозволений для самозахисту, але у Великій Британії це серйозне порушення.

Судова справа тривала пів року. У середині серпня 1991-го Гашо отримав вирок — 18 місяців ув'язнення. Згодом термін скоротили до двох місяців, але навіть ця перерва вибила його з чемпіонату на кілька етапів. Місце у боліді Jordan опинилося вільним.

Саме тоді менеджер Віллі Вебер порадив команді придивитися до 22-річного німця на ім'я Міхаель Шумахер. Так Шумахер і дебютував у Формулі-1 на гран-прі Бельгії 1991 року. Перша гонка склалася невдало: сьоме місце у кваліфікації, але сходження вже на першому колі через проблеми зі зчепленням. Утім, потенціал новачка помітили в Benetton і запросили його на сезон-1992. За два роки німець здобув перший чемпіонський титул, у 1995-му — другий, а перейшовши до Ferrari, довів їхню кількість до семи.

Поки Шумахер підкорював траси, Гашо відбував покарання. За його словами, тюремні охоронці відверто насміхалися з нього, кажучи, що німець настільки сильний, що йому більше не знайдеться місця у Формулі-1. Відсидівши два місяці, француз спробував повернутися до Jordan, але отримав відмову. Згодом він провів ще кілька сезонів за слабші команди й остаточно залишив чемпіонат у 1995 році.

Сам Гашо не раз говорив, що його вимушена відсутність відкрила Шумахеру дорогу в королівські перегони, а він сам просто опинився не в тому місці й не в той час. Нині 63-річний француз займається бізнесом і живе з родиною в Дубаї.