Історія ФК «Дружба-Козаки»: аматори з Ніжина, які підкорили Кубок України

У сезоні 2026/2027 років три команди з Чернігівщини взяли участь у розіграші Кубка України з футболу. Серед них лише одна — аматорська: ніжинська «Дружба-Козаки». Колектив із Ніжина зумів пробитися до 1/32 фіналу, де поступився черкаському «Базису» з рахунком 3:5.

Історія команди почалася у 2016 році, коли «Дружба» грала лише на районному рівні. У 2023 році клуб об'єднався з командою «Козаки», і відтоді виступає під спільною назвою. Як розповів президент клубу Анатолій Романенко, рішення про об'єднання було вимушеним: «Тому що саме, розумієте, зараз воєнний стан, тяжке фінансування. Ми об'єдналися, поговорили, поспілкувалися і вирішили назвати команду "Дружба-Козаки". Тобто, як фінансування, так і організація гарантійних моментів команди».

У 2026 році «Дружба-Козаки» стала фіналістом Кубка області, що дозволило команді заявитися на всеукраїнський турнір. У 1/64 фіналу ніжинці зустрілися з житомирським ФК VIVAD і перемогли у серії пенальті. А вже в наступному раунді їх чекав «Базис» із Черкащини. Попри поразку, президент клубу зазначив, що суперник у 1/32 був слабшим, ніж у попередньому етапі: «Суперник був достатньо непоганий, але, повторюся, в 1/64 був сильніший суперник. Ми після 2:0 знову заспокоїлися. Заспокоїлися, але все було в наших руках. 2:0, грай спокійно».

Тренування команді даються непросто: гравці мають основні роботи, тож зібрати всіх разом важко. Додають клопотів і повітряні тривоги. «Війна, повітряні тривоги. І керівники стадіону, коли повітряні тривоги, виганяють зі стадіону, щоб залишити його, бо це тривога, небезпека», — пояснив Романенко.

Особлива гордість команди — воротар Ярослав Костенко, військовослужбовець, який нині живе в Борисполі. Він обрав ніжинський клуб, бо його родина походить із Чернігівщини: «Ще навіть колись був у Бобровицькому районі, потім став у Ніжинському. Тобто, грали в Бобровицькому районі, потім у Ніжинському. Так склалося, що все життя зв'язалося з футболом саме на Чернігівщині». У матчі 1/64 фіналу Костенко забив вирішальне пенальті: «Я дуже задоволений, що зміг потрапити в історію, відзначитися в такому матчі. Взагалі було круто. Перемагати завжди класно. І бути в статусі переможця — це не передати. Ті, хто в команді, вони це розуміють: цей азарт, це бажання, цю пристрасть».

Шлях «Дружби-Козаки» у Кубку України завершився, але сама історія аматорів, які не злякалися професіоналів, уже стала частиною футбольної пам'яті Чернігівщини. І хто знає, можливо, наступного сезону ця команда знову змусить говорити про себе.