Найбільший електричний екраноплан Viceroy здійснив перший політ

Над затокою Наррагансетт у штаті Род-Айленд відбулася подія, яку творці називають історичною. Морський глайдер Viceroy, розроблений компанією Regent Craft, здійснив свій перший пілотований політ, подолавши 596 метрів на висоті 10 метрів над водою. Усе тривало близько 30 секунд, а в кабіні перебували двоє членів екіпажу.

Viceroy — це не звичний літак і не традиційне судно. Апарат поєднує риси екраноплана та судна на підводних крилах, використовуючи так званий екранний ефект: під час руху на невеликій висоті крило взаємодіє з повітрям, відбитим від поверхні води, що створює додаткову підйомну силу.

Ця машина — справжній велетень серед електричних побратимів. Завдовжки вона сягає приблизно 17 метрів, а розмах крил — майже 20 метрів. Уздовж переднього краю крила розмістили 12 електричних двигунів, які мають розганяти апарат до 290 км/год. У салоні передбачено місця для 12 пасажирів.

До цього польоту інженери Regent Craft ретельно перевіряли Viceroy у різних режимах руху по воді. А попередні льотні випробування проходив менший безпілотний екраноплан Squire, створений для військових потреб.

Хоча історія знає більші пілотовані екраноплани — зокрема, радянські апарати, — усі вони використовували традиційні двигуни. Viceroy же став найбільшим повністю електричним представником цього класу, який піднявся в повітря з людьми.

Розробники бачать у своєму дітищі швидкісний транспорт для прибережних пасажирських і вантажних перевезень. Він має поєднати швидкість літака з доступністю та зручністю звичайного судна, що може змінити уявлення про пересування вздовж узбережжя.