Кашалот проти кальмара: як чистили наймоторошнішу діораму світу

У залах Американського музею природної історії (AMNH) є експозиція, яка вражає відвідувачів своєю драматичністю. Йдеться про діораму «Кашалот і гігантський кальмар», де кит пожирає велетенське головоноге. Світло вмикається лише на кілька секунд, тож глядачі бачать лише ряд гострих зубів і червонуватих щупалець, перш ніж сцена знову занурюється в темряву.

Ця робота відтворює один із найзагадковіших моментів у природі — зустріч хижака та жертви, які ніколи не трапляються на очі людині. Оскільки діорама навмисно затемнена, вона імітує умови глибоководного океану, де не проникає сонячне світло. Через це експозиція має незвичну особливість: у ній немає скла. Дзеркальне тло створює ефект відбиття, тому перші відвідувачі навіть думали, що вітрина порожня.

Догляд за цією інсталяцією — справа не з простих. Фахівчиня з обслуговування експозицій музею Джанет Спіллер показала у соцмережах, як вона чистить діораму за допомогою рюкзакового пилососа з волокнистими насадками. Щоб прибрати пил із кожного куточка та щілини, одній людині може знадобитися до чотирьох годин роботи.

Сцена, зображена в діорамі, не є вигадкою. Кашалоти (Physeter macrocephalus) справді полюють на гігантських кальмарів (Architeuthis dux). Кити здатні пірнати на глибину близько 170 метрів і залишатися під водою понад годину, переслідуючи здобич. Докази таких сутичок учені знаходять на шкірі китів — круглі сліди від присосок, а також у шлунках кашалотів, де трапляються дзьоби кальмарів.

Цікаво, що гігантських кальмарів уперше спостерігали в їхньому природному середовищі лише у 2005 році. Тож багато аспектів їхнього життя в глибинах океану досі лишаються загадкою для науки. Діорама в AMNH — один із небагатьох способів побачити цю невидиму битву на власні очі, хоча й у темряві.