Дівчина без знань криптографії, яка допомогла зламати «Енігму»

У 1940 році британська розвідка завербувала студентку Університетського коледжу Лондона Мейвіс Левер. Дівчина вивчала німецьку мову, але навчання довелося перервати — почалася війна. Так вона опинилася в Блетчлі-парку, в групі ексцентричного дешифрувальника Діллі Нокса. Знання криптографії в неї були майже нульові.

Знайомство з новою роботою Мейвіс згодом описувала коротко. Нокс зустрів її словами: «Ми розшифровуємо шифри машин. Олівець із собою?».

Спершу вона працювала з італійською версією «Енігми» для військово-морського флоту. Дівчина вивчала уривки текстів, які виглядали безглуздими, доки не розпізнала слово PERSONALE. Це підтвердило: італійці й далі користувалися процедурами, які британці могли використати проти них.

А потім сталося те дрібне спостереження, від якого іноді залежить результат війни. У зашифрованому повідомленні, яке раніше вважали нісенітницею, Мейвіс помітила дивну річ: там траплялися майже всі літери алфавіту, крім L. Вона припустила, що радист перед шифруванням полінувався і кілька разів натиснув одну й ту саму клавішу. Здогад виявився правильним. Саме ця помилка дала прорив, потрібний для злому системи «Енігма», яку використовувала німецька військова розвідка, Абвер.

Наслідки були колосальними. Злам каналів зв’язку Абвера допоміг Великій Британії переконатися, що німецьку розвідку вводять в оману подвійні агенти. А робота з італійськими шифрами дала важливі розвідувальні дані перед битвою біля мису Матапан у 1941 році, коли Королівський військово-морський флот завдав нищівної поразки італійському флоту. Згодом адмірал Ендрю Каннінгем особисто приїхав до Блетчлі-парку, щоб подякувати розшифрувальникам. Мейвіс тоді було трохи більше двадцяти.

Після війни, вже під прізвищем Бейті, вона здобула зовсім іншу репутацію — історика садово-паркового мистецтва та захисниці історичної спадщини. У 1987 році Мейвіс нагородили орденом Британської імперії (MBE). Вона померла у 2013 році у віці 92 років.