Мільйони метеликів-монархів щороку летять до Мексики: у чому загадка
Щоосені мільйони метеликів-монархів долають майже 3000 кілометрів, щоб зимувати в ялицевих лісах центральної Мексики. Вчені досі не можуть пояснити, як кожне нове покоління знаходить дорогу до тих самих дерев.
Кожного року з настанням осені в небі над Північною Америкою починається одна з найдивовижніших подорожей у світі комах. Мільйони метеликів-монархів з південної Канади та північних штатів США вирушають у далеку путь — майже 3000 кілометрів — до прохолодних ялицевих лісів центральної Мексики.
За цим яскравим природним явищем стоїть багаторічна історія державного захисту, наукових відкриттів і відновлення екології. Усе почалося 1980 року, коли мексиканська влада ухвалила перші федеральні укази про охорону місць зимівлі метеликів-монархів. Під захист потрапили ліси, де взимку мешкає понад мільйон цих комах. Це дозволило зупинити неконтрольовану вирубку в найважливіших місцях проживання метеликів.
Згодом ці території стали біосферним заповідником метеликів-монархів. Він займає площу понад 56 гектарів за 80 кілометрів на північний захід від Мехіко, у гірському регіоні, вкритому густими лісами. Різноманіття висот створює безліч мікрокліматів, які підтримують численні місцеві рослини та тварин, що не зустрічаються більше ніде в світі.
Коли настає осінь, мільйони — а в окремі роки навіть мільярд — метеликів-монархів з усієї Північної Америки злітаються в невеликі лісові масиви заповідника. Їхні яскраво-помаранчеві крила так щільно вкривають дерева, що схили пагорбів ніби змінюють колір. Величезна вага такої кількості метеликів може навіть згинати гілки дерев.
З приходом весни монархи вирушають у зворотний шлях на північ. Протягом наступних восьми місяців міграція охоплює чотири послідовні покоління: метелики поступово поширюються територією Сполучених Штатів і східної Канади.
Попри десятиліття наукових досліджень, одна загадка залишається нерозкритою: як саме кожне нове покоління знаходить шлях назад до тих самих лісів у центральній Мексиці, де колись зимували їхні предки.
До речі, в Україні також є свої яскраві представники лускокрилих. У Чорнобильському радіаційно-екологічному біосферному заповіднику нещодавно помітили метелика махаона — одного з найбільших і найефектніших видів нашої ентомофауни. До 2021 року він перебував у Червоній книзі України.
