Морські їжаки влаштували вечірку в капелюхах: унікальне відкриття в Карибському морі

1 вересня 2026, 14:59 ·398 слівредакція

Під час глибоководної експедиції біля берегів Сент-Круа вчені натрапили на рідкісне видовище — понад 35 коричневих морських їжаків, які зібралися разом, причому більшість із них мали на собі «капелюшки» з різних предметів.

Океан приховує безліч таємниць, і що глибше ми занурюємося, то дивовижніші зустрічі чекають на дослідників. Цього разу вченим пощастило побачити те, чого раніше ніхто не фіксував: велике зібрання коричневих морських їжаків, які, здавалося, прийшли на свято у власних головних уборах.

Це відкриття сталося ще у 2022 році під час третьої експедиції NOAA «Подорож до хребта». Дослідники використовували дистанційно керований підводний апарат Okeanos Explorer, який занурився у води біля острова Сент-Круа в Карибському морі. На глибині 411 метрів перед ними постало неймовірне видовище — щонайменше 35 морських їжаків виду Conolampas sigsbei.

Ці глибоководні створіння — справжня рідкість для науковців. Вони мають кремезну округлу форму та короткі шипи, що вирізняє їх серед інших колючих родичів. Живуть вони зазвичай на глибинах від 277 до 540 метрів, тому побачити їх у природному середовищі — велика удача. Цього разу вчених привели до скупчення характерні сліди, які морські їжаки залишають на морському дні.

Чому ж вони зібралися разом? Дослідники припускають, що це може бути шлюбне скупчення. Морські їжаки розмножуються шляхом нересту: вони випускають сперму та ікру прямо у воду, де відбувається запліднення. Для цього їм не обов’язково торкатися одне одного, але перебування в групі значно підвищує шанси на успішне продовження роду.

Найцікавішим у цій історії виявилися «капелюшки» на головах їжаків. Така поведінка в науці називається «збиранням»: морські їжаки використовують свої голки, щоб витягувати з навколишнього середовища різні предмети та розміщувати їх на поверхні тіла, часто зверху — звідси й ефект капелюха.

Навіщо їм це? Точних відповідей поки немає, але вчених є кілька теорій. Можливо, так їжаки маскуються від хижаків. Або ж «капелюшки» слугують захистом від ультрафіолетових променів. Ще одне припущення — покриття тіла сміттям оберігає статеві пори, розташовані зверху.

Це відкриття — ще одне нагадування про те, як мало ми знаємо про глибоководний світ. Кожна така експедиція відкриває нові дива, і хто зна, які ще таємниці чекають на нас у темних водах океану.