Череп із данського музею виявився новим видом гігантського броненосця

Іноді найцінніші відкриття чекають не в полі, а в музейних шухлядах. Саме так сталося з черепом, який із 19 століття лежав у колекції Музею природної історії Данії. Дослідники з’ясували, що він належав представникові раніше невідомого виду гліптодонтів — гігантських броньованих родичів сучасних броненосців.

Цю істоту охрестили Glyptotherium deuterophractum. Вона мешкала на територіях від Бразилії до Венесуели в період між 60 000 та 17 000 років тому. Гліптодонти були важкоброньованими травоїдними, деякі з них виростали до розмірів невеликого автомобіля. Їхній панцир не мав смуг, у хребті зросталися поперекові хребці, а зуби мали трилопатеву форму.

Історія зразка розпочалася в Бразилії. Череп знайшов данський натураліст Петер Вільгельм Лунд у знаменитих печерах Лагоа-Санта. Пізніше інший учений із Данії, Йоганнес Рейнхардт, у 1875 році відніс його до виду Schistopleurum euphractum. Така класифікація протрималася понад століття, доки палеонтологи не вирішили переглянути старі матеріали.

Доктор Едісон Вісенте Олівейра з Федерального університету Пернамбуку разом із колегами порівняв череп, зуби, кістки щиколотки та панцирні пластини (остеодерми) з бразильських і венесуельських зразків. Вони зіставили їх із відомими видами гліптодонтів із Північної та Центральної Америки. Висновок виявився однозначним: бразильська тварина настільки самобутня, що заслуговує на власну назву — Glyptotherium deuterophractum.

Ареал цього виду охоплював значну частину Бразилії: південний схід (штати Мінас-Жерайс і Сан-Паулу), північний схід (Ріу-Гранді-ду-Норте, Пернамбуку, Піауї, Алагоас) та північ (Токантінс і Амазонас). Звідти тварини поширювалися далі на північ Південної Америки.

Науковці наголошують: це відкриття показує, скільки ще таємниць зберігають колекції, зібрані поколіннями дослідників. Застарілі таксономічні визначення можуть приховувати справжнє біорізноманіття, яке буквально лежало на полицях.

«Опис цього нового бразильського виду гліптодонтину підкреслює необхідність більш детального порівняння венесуельських та бразильських матеріалів з Glyptotherium cylindricum», — зазначили палеонтологи.