Інфантіно відступив: як світ футболу відстояв Чемпіонат світу

28 липня футбольний світ сколихнула новина: президент Міжнародної федерації футболу Джанні Інфантіно задумав передати комерційні права на головні турніри в приватні руки. За даними британської преси, планувалося створити окрему компанію, яка б керувала чоловічими та жіночими чемпіонатами світу, а також клубними мундіалями.

Керувати новою структурою, за задумом, мала інвестиційна група The Thrive, заснована Джошуа Кушнером разом зі старшим братом Джаредом — зятем президента США. Кожна національна асоціація отримала б частку, яку могла б продати приблизно за 20 мільйонів доларів. Сам Інфантіно приміряв посаду комісара за аналогією з НБА чи НХЛ.

Банкіри JP Morgan підготували 25-сторінкову презентацію, обіцяючи асоціаціям виплати у 20 мільйонів доларів одразу та зростання до 24 мільйонів до 2039 року. Проте джерела таких надходжень описані туманно. План передбачав розширення портфеля турнірів із 200 до 450, а також продаж медіаправ стрімінговим платформам. Це суперечило місії ФІФА популяризувати футбол навіть у найбідніших країнах.

Спочатку проєкт тримали в таємниці, але коли новини з'явилися в пресі, хвиля критики накрила федерацію. Європейські асоціації заявили, що з ними ніхто не радився. УЄФА не лише відкинула ідею, а й пригрозила бойкотом чемпіонатів світу. До протесту долучилися конфедерації Північної Америки та Азії, а також Федерація футболу США. Мовчали лише Африка, Океанія та Південна Америка.

Уже за п'ять днів Інфантіно оголосив про відмову від плану, назвавши метою об'єднання та зміцнення футболу. Проте криза не минула безслідно: у відставку подав радник президента ФІФА Карлос Кордейро, а операційний директор Кевін Лямур назвав план «обманом» і «проєктом однієї людини». Європейські асоціації почали відкликати листи на підтримку переобрання Інфантіно, а експерти прогнозують його відставку до кінця 2026 року. Історія функціонера, який полетів надто близько до сонця, нагадує міф про Ікара.